Naar de zitting

Een strafzitting kan plaatsvinden bij de politierecht of meervoudige strafkamer, kan een paar minuten duren tot een paar dagen.

Bij de politierechter komen de zaken aan de orde waar niet meer dan een jaar gevangenisstraf voor wordt gevorderd en die relatief eenvoudig worden geacht.Een politierechter mag in ieder geval niet meer dan 1 jaar cel opleggen. Bij de meervoudige kamer van de rechtbank komen de andere zaken. De kantonrechter behandelt alleen overtredingen.

Het verloop is in principe in beide gevallen hetzelfde.

U komt binnen in de zaal (al dan niet via het cellenblok) en kunt gaan zitten op een stoel in het midden van de zaal. Uw advocaat zit aan een tafel naast U, doorgaans op enige afstand. Tegenover U zitten de rechter(s) met een griffier en daarnaast de officier van justitie.

Wij vinden het van belang dat U onder alle omstandigheden verschijnt op de terechtzitting. Uw advocaat kan de zaak voor U doen maar niet verschijnen heeft in vrijwel alle gevallen negatieve gevolgen.

Ook in de rechtzaal geldt verder het spreekwoord met de hoed in de hand kom je door het ganse land. Rechters zijn ook mensen en stellen net als ieder ander prijs op beleefdheid en een fatsoenlijk voorkomen.

Nadat U bent gaan zitten controleert de rechter Uw personalia en krijgt U te horen dat U niet verplicht bent om te antwoorden.

Vervolgens draagt de officier de zaak voor en wordt het onderzoek geopend. Dit onderzoek bestaat in veel gevallen uit het doornemen van de processen-verbaal . Als het goed is heeft U die zelf al doorgenomen. De rechter zal hierbij kritisch en indringen vragen aan U stellen. Heeft U het gedaan en zo nee hoe zit het dan etc. U hoeft niets te zeggen en U hoeft ook niet de waarheid te spreken. Dit laatste draagt wel het risico in zich dat Uw verhaal ongeloofwaardig is en op die maner bijdraagt aan de overtuiging dat U het gedaan heeft.

Van te voren heeft Uw advocaat al aangegeven of hij op de zitting eventueel getuigen wil horen. De rechter beslist of dit wordt toegestaan. Het doel van dit deel van de zitting is om te onderzoeken of U het strafbaar feit heeft gepleegd en of hiervoor voldoende bewijs is. Van te voren is ook al besproken of U een actieve rol moet spelen of dat het juist verstandig is Uw mond te houden.

Na de bespreking van het feitelijk gebeuren gaat de rechter in op Uw persoonlijke omstandigheden. Als het goed is, is er een reclasseringsrapport of wellicht een rapport van een psychiater.

Vervolgens vordert de officier de straf en krijgt Uw advocaat het woord. Daarna kunnen de officier en de advocaat nog een keer reageren op elkaars standpunten en is het aan de rechter. U heeft als verdachte altijd het laatste woord. Het is het moment om nogmaals te verklaren dat U onschuldig bent of juist aan te geven dat U bijzonder veel spijt heeft.

De rechtbank doet doorgaans een paar weken later uitspraak en de politierechter direct na de behandeling.

Na een uitspraak heeft U twee weken de tijd om in beroep te gaan bij het hof. In dat geval wordt de uitvoering van Uw straf opgeschort.